Fagner, un remplaçant aux caractéristiques typiques

Son nom est l'un des plus méconnu de la liste de la Seleção pour la Coupe du Monde, il n'est pas le joueur le plus extravagant, le plus cher de cette liste. Ne joue pas pour un top club européen. Parmi les Neymar, Casemiro et autres pointures du football, son nom et sa carrière sont loin d'être connu par une majorité. Découverte d'un joueur aux qualités très brésilienne, destinée d' « Os laterais ».

Une carrière en dent de scie

Son nom inconnu aurait pu laisser croire que Tite réalisait un pari sur l'avenir en intégrant un jeune joueur au sein de sa liste. Et pourtant ce latéral de 28 ans possède moins d'année de carrière à jouer au football qu'il en a connu jusqu'à maintenant. 28 ans et pourtant assez méconnu pour de nombreuses personnes, ou ne connaissant que les deux années où il a joué en Europe. Et encore faut-il suivre les équipes en question.

Pour un jeune auriverde natif de São Paulo, quoi de mieux de commencer sa carrière au SC Corinthians, l'un des plus grands clubs de la ville et du pays. Il débute dans le football professionnel en 2006 en jouant 7 matchs durant la première année. Dans notre temps, les gens ont souvent tendance à comparer un joueur méconnu pour le faire connaître davantage au grand public. Nombreux sont ceux qui était destiné à avoir la carrière de Zidane. Finalement personne n'a réussi à l'égaler. Mais si on ne dérogerait pas à la règle de la comparaison, Fagner ressemblerai en de nombreux points à Jordi Alba. À peine plus petit que son homologue espagnol (1m68), son physique gringalet combiné à une vitesse folle, détalant son côté à toute allure pourrait faire penser au pendant de l'international espagnol. Même si de nombreux points convergent. Première différence de taille, leur pied fort est différent. Le barcelonais détale côté gauche. L'auriverde côté droit. Autre différence importante, leur carrière. L'un se retrouvera dans l'une des plus grandes équipes du monde, ainsi qu'avec une place de titulaire dans la grande Roja. L'autre ne réussira jamais à s'imposer en Europe pour le moment et ne jouait « qu'un » rôle de réserviste. Aujourd'hui de remplaçant dans la grande Seleção

En effet, après ces débuts au Brésil, Fagner est ensuite directement repéré puis acheté l'année suivante par le PSV Eindhoven. Dès le lendemain de son arrivée, il sera prêté à l'Esporte Clube Vitoria à Salvador de Bahia au pays avec lesquels il ne jouera aucune minute. Il restera ensuite un an au PSV où il n'aura l’opportunité que de s'exprimer lors de 3 matchs, marquant tout de même un but et participant au sacre de champion d'Eredivisie cette même année. Difficile même pour ceux suivant ce championnat du bas-pays à cette époque de connaître ce joueur arrivé dans leur effectif en ayant si peu joué. Cette aventure aux Pays-Bas s'arrêtera ainsi. Durant 6 mois, il ne trouvera aucun club. Un coup dur pour ce brésilien rêvant d'une carrière européenne. Mais au début de l'année 2009, il retourne faire ses classes au Brésil. Cette fois, direction 400 km à l'Est de São Paulo, à Rio de Janeiro. Vasco de Gama. Sa carrière recommence à cet instant. Durant deux ans et demi, il jouera 126 matchs pour 9 buts et 16 passes décisives. Il participera à la montée de son équipe en Série A brésilienne en devenant champion de la Série B l'année de son arrivée avec 2 buts en 13 matchs. Il remportera également la Coupe du Brésil en 2011.

2012. Nouvel essai en Europe. Une deuxième chance qui n'aboutira toujours pas. Malheureusement son aventure connaîtra des difficultés, lui qui avait pour objectif de s'installer au sein d'une écurie européenne. Wolfsburg l'achète et le gardera une année. Il aura le temps de disputer une saison assez pleine en Bundesliga avec 30 matchs pour 2 passes décisives. Il sera ensuite directement prêté à nouveau dans son pays natal au début de l'année 2014 où tout avait commencé, aux Corinthians pendant un an et demi avant d'y être transféré définitivement en 2015.



Depuis, Fagner a joué plus de 150 matchs pour les Corinthians de São Paulo pour 4 buts et 10 passes décisives. Il y croisera notamment Malcolm, Renato Augusto, Vagner Love, … mais surtout il sera coaché par l'actuel sélectionneur du Brésil Tite entre 2014 et 2016. Il remportera sous ses ordres le championnat du Brésil l'année de son transfert définitif au pays.

Et lorsque Tite prend les rênes de la Seleção en 2016 il n'oublie pas d'où il vient et n'hésite pas à appeler des joueurs des Corinthians avec qui il a gagné le titre de champion l'année précédente. C'est le cas pour le gardien Cassio, le milieu – maintenant parti s'exiler en Chine – Renato Augusto et également Fagner lorsqu'il en a besoin. Le latéral fait face à une grosse concurrence sur son côté avec l'indéboulonnable Dani Alves, largement devant le reste de ses concurrents à son poste.

Or cet été, l'impensable arriva pour le Brésil avec la blessure de Dani Alves, le rendant indisponible pour participer à la Coupe du Monde. Tite a donc dû faire des choix pour le remplacer dans sa liste pour partir en Russie.

Comme l'a exprimé le sélectionneur brésilien après l'annonce de la blessure de Dani Alves, le Brésil perd son « leader ». Danilo semble être son remplaçant naturel, malgré un temps de jeu limité à Manchester City. Fagner le secondera.

Pourtant la carrière de Fagner avec l'équipe nationale est plutôt difficile, la faute à meilleur que lui à son poste. À 28 ans, il possède seulement quatre sélections. Mais surtout, il n'a pris part qu'à un seul match officiel, celui pour les qualifications du continent sud-américain pour la Coupe du Monde face au Paraguay le 29 mars 2017 soit il y a plus d'un an. Les trois autres sélections sont des matchs amicaux pour un total de 170 minutes de jeu face à la Colombie en janvier 2017, l'Argentine en juillet 2017 et la Russie et mars dernier.

La majorité du temps, il a été appelé en sélection, en prenant souvent place sur le banc des remplaçants sans rentrer en jeu. A quelques rassemblements près. Un bon joueur de banc pour Tite au vue de la concurrence.

Du sang Joga Bonito

Un pur produit brésilien. Voilà en une phrase le résumé parfait de Fagner, de son vrai nom Fagner Conserva Lemos. Avec sa petite taille, ce latéral possède une grande vitesse. Son centre de gravité, si spécifique au joueur plus petit que les autres, lui permet de se faufiler, d'être vif dans ses courses, ses changements de direction, et surtout ses dribbles. Dans la lignée des Nilton Santos, Jorginho, Roberto Carlos, Cafú, Marcelo et Dani Alves, il n'hésite pas à prendre le couloir pour apporter le surnombre. Pour combiner à cela, il entreprend souvent de lourdes frappes aux abords de la surface, souvent en son coin pour soit accrocher le cadre ou une déviation d'un coéquipier. Mais cette grosse frappe peut se transformer en patte de velours pour brosser un coup-franc au-dessus du mur ou ajuster un centre.

Techniquement, il propose des caractéristiques très auriverdes. Un crochet dévastateur. Nul besoin de beaucoup d'élan pour décocher un centre millimétré sur l'attaquant qui n'a plus qu'à pousser le ballon au fond des filets. Une vitesse d'exécution dans ses crochets lui permettant de déborder rapidement son vis-à-vis avant de centrer. Il dépose son adversaire lors du premier coup de rein. Saisissant.

Défensivement, il fait preuve d'une grande justesse combinée à un impressionnant calme et une tranquillité dans ses gestes. La preuve étant, capable de réaliser un sombrero ou un crochet, dans ses 30 derniers mètres, pour se libérer du ou des joueurs qui le presse. Sans aucune pression. Du sang Joga Bonito assurément. Sa qualité de relance ou sa capacité de remonter le terrain balle au pied, faisant frisonner chacun des supporters de l'Arena Corinthians en attendant la suite de l'action, toujours dans l'imprévisibilité.

Offensivement : une rareté. Et si un brésilien, sûrement plus connu que Fagner, parlait de lui dans un de ses livres. Paulo Coelho, natif de Rio de Janeiro, connu pour ses nombreux ouvrages, en extrapolant ses propos, aurait pu expliquait comment quelques choses de banales dans le football comme les centres, pouvant devenir un acte si particulier. D'autant plus lorsqu'on observe le toucher de balle si doux de Fagner.

En effet dans son livre, La Sorcière de Portobello, Paulo Coelho expliquait qu' « Après beaucoup de pratique, nous ne pensons plus à tous les mouvements nécessaires : ils font désormais partie de notre propre existence. […]

Observez un bon forgeron qui travaille le fer. Pour l’œil mal entraîné, il répète les mêmes coups de marteau.

Mais celui qui connaît l'art de la calligraphie sait que chaque fois qu'il soulève le marteau et le fait redescendre, l'intensité du coup est différente. La main répète le même geste, mais à mesure qu'elle s'approche du fer, elle comprend si elle doit frapper durement ou le toucher délicatement. Il en est ainsi de la répétition : ce qui paraît la même chose est toujours différent ».

Le toucher de balle de Fagner semble appartenir à cette classe. Ces centres paraissent si fouettés, si brossés délicatement, il pourrait laisser imaginer qu'il réalise encore et toujours le même registre de centre. Mais comme sous-entend cette citation de Coelho, celui qui connaît cette art sait que chaque fois qu'un joueur centre, touche le ballon pour l'expédiait au cœur de la surface, au premier ou au second poteau, l'intensité du coup est différente, le toucher, la position du pied sur la surface du ballon est différente. Ce n'est plus la main qui répète le même geste pour un latéral droit mais bien le pied. Pour reprendre les termes de Coelho, « à mesure que » le pied s'approche du ballon, il comprend si il doit frapper « durement », sèchement pour l'envoyer plus loin ou plus fort dans les 16 mètres ou « le toucher délicatement », le brosser pour le déposer sur la tête ou le pied d'un coéquipier dans la surface.

C'est ainsi que cette répétition de centre pourrait paraître identique et assez aisée mais ces mêmes centres sont tous différents et tous les joueurs professionnels ne peuvent pas se targuer de réussir toujours si bien les centres... Contrairement à Fagner.